植物花粉壁是覆盖在植物雄性生殖细胞外表面的一层异常坚硬的特殊细胞壁结构，其形态的主要成分——孢粉素复合物不溶于水或溶剂，生物化学组分很难通过化学抽提和测定的方法获得。同时，花粉壁的形成依赖于小孢子和花药绒毡层细胞的共同作用，严格受到许多基因的调控，其具体的遗传和生化机制尚不清楚。
张大兵团队通过研究分析拟南芥花粉外壁的形成过程，重新发现和认识关键转录因子AMS的功能，并通过遗传学、生物化学、细胞生物学等手段，证明AMS可以通过调控至少23个基因的时空表达，来实现对胼胝质及初生外壁的合成等一系列重要生命过程的精确控制，从而控制花粉壁的形成。
专家认为，该项研究成果为作物雄性不育和杂种优势利用提供了系统的理论依据，对于作物杂交育种提高农业产量和智能育种等也具有指导意义。
